Di luar kredensialnya sebagai energi hijau, proyek tenaga surya seringkali dipasarkan sebagai alternatif yang murah, modular dan cepat dipasang, dibandingkan dengan bahan bakar fosil.
Ladang surya berskala utilitas dapat dibangun dalam waktu sekitar satu tahun, sekian kali lebih cepat daripada pembangkit listrik tenaga batu bara. Proyek tenaga surya dan angin juga dapat mengalirkan listrik dengan lebih murah daripada pembangkit listrik tenaga nuklir dan bahan bakar fosil yang sudah ada, menurut laporan keuangan tahun lalu.
Asia Tenggara baru mulai memanfaatkan tenaga angin dan suryanya. Blok kawasan ini, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), menginginkan agar 23 persen listriknya berasal dari energi terbarukan pada tahun 2025, naik 9 persen dari tahun 2019.
Permintaan listrik di kawasan ini tumbuh 6 persen per tahun – salah satu yang tertinggi di dunia – selaras dengan pertumbuhan ekonomi yang pesat, industrialisasi dan pertumbuhan populasinya.
Dengan meningkatnya pembangkit listrik energi terbarukan, jaringan listrik harus berevolusi agar dapat mengakomodasi tingkat kompleksitas yang lebih tinggi guna menangani sumber listrik yang siap kirim serta dari sumber yang lebih fluktuatif seperti tenaga surya dan angin.
Para ahli memperkirakan prospek ini akan tidak mudah jika tidak ada infrastruktur yang tepat untuk mendukung variable sumber energi terbarukan.
Muralidharan Ramakrishnan, kepala energi dan utilitas Asia Selatan dan Tenggara di lembaga pemeringkat kredit Fitch Ratings, menyoroti pengalaman negara-negara yang telah memulai upaya energi terbarukan mereka lebih dulu.
Pada tahun 2015, pembangunan pembangkit listrik tenaga angin di Tiongkok menjadikannya memiliki sekitar sepertiga dari kapasitas pembangkit listrik tenaga angin di dunia. Tetapi tahun itu, 15 persen listrik yang dihasilkan dari ladang angin Tiongkok terbuang sia-sia. Angka tersebut mencapai hampir 40 persen di provinsi Gansu yang berangin. Secara keseluruhan, energi senilai US$3 miliar dolar terbuang sia-sia.
Selain persaingan ketat dari pembangkit listrik tenaga batu bara yang disubsidi, kurangnya jalur transmisi jarak jauh dan fasilitas penyimpanan energi yang sesuai turut menyebabkan terbuangnya kelebihan listrik dari tenaga angin. Saat pasokan melampaui permintaan — misalnya, saat hanya ada beberapa orang yang menggunakan peralatan listrik di siang hari tetapi angin berembus kencang — operator diperintahkan untuk mematikannya.
Situasi yang sama juga pernah terjadi di India, dengan jaringan listrik nasional hanya dapat mendukung sekitar 5 persen energi terbarukan, menyebabkan seringnya pemutusan hubungan dari ladang tenaga surya.
Proyek tenaga surya dan angin yang dapat diselesaikan dengan cepat juga berarti infrastruktur transmisi terkait, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibangun, mungkin tidak siap pada waktunya, kata Ramakrishnan.
“Akan tetapi, situasi [di Tiongkok dan India] sudah jauh lebih baik dalam tiga sampai empat tahun terakhir, didukung oleh penguatan infrastruktur jaringan listrik,” tambah Ramakrishnan.
Asia Tenggara dapat mengalami kesulitan yang serupa saat mengadopsi lebih banyak energi terbarukan. Sebuah laporan oleh firma akuntansi PwC tahun lalu mengatakan bahwa infrastruktur jaringan listrik yang canggih masih belum tersedia di negara-negara seperti Brunei, Kamboja dan Laos.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa proyek tenaga surya di Vietnam dilaporkan harus membuang 80 persen listrik yang dihasilkannya. Sementara kapasitas listrik tenaga surya negara tumbuh pesat pada tahun 2019 dan 2020, jaringan listriknya tidak dapat mengikuti ketidakseimbangan antara pasokan puncak – saat matahari bersinar terik, dan permintaan puncak – saat rumah tangga biasanya menyalakan peralatan dengan daya listrik yang lebih besar di malam hari.
Dalam sebuah laporan baru-baru ini oleh konsultan teknik Black & Veatch yang menyurvei para pemimpin industri listrik, lebih dari sepertiganya mengatakan bahwa mengintegrasikan energi terbarukan merupakan salah satu masalah mereka yang paling menantang. Lebih dari 30 persen menganggap kurangnya penyimpanan energi dan jaringan transmisi yang andal sebagai ancaman dalam menyediakan layanan yang andal.
Ada kebutuhan yang jelas untuk meningkatkan kesadaran di antara pemerintah, investor dan pemangku kepentingan umum lainnya tentang peran transmisi dan manajemen jaringan dalam meningkatkan efektivitas integrasi energi terbarukan.
Narsingh Chaudhary, wakil presiden eksekutif dan direktur utama, Black & Veatch Asia Pasifik
“Ada kebutuhan yang jelas untuk meningkatkan kesadaran di antara pemerintah, investor dan pemangku kepentingan umum lainnya tentang peran transmisi dan manajemen jaringan dalam meningkatkan efektivitas integrasi energi terbarukan dan mencapai keberhasilan transisi energi,” kata Narsingh Chaudhary, wakil presiden eksekutif dan direktur utama, Black & Veatch Asia Pasifik.
Pemerintah perlu menjadi contoh
Upgrade jaringan untuk mendukung tenaga angin dan surya diperkirakan akan menelan biaya sebesar US$1,2 triliun di Asia Tenggara antara tahun 2019 dan 2040.
Biaya tersebut digunakan untuk memastikan jaringan dapat menangani variabilitas pasokan yang tinggi, serta sistem yang dapat menyesuaikan harga listrik secara real time agar lebih sesuai dengan permintaan dan pasokan listrik yang ada.
Sistem tersebut dulunya tidak terlalu penting saat sektor listrik didominasi oleh bahan bakar fosil, karena operator pembangkit listrik dapat menyesuaikan masukan bahan bakar untuk menanggapi perubahan permintaan.
Jalur transmisi baru yang lebih panjang mungkin diperlukan karena tempat di mana matahari bersinar dan angin berembus mungkin jauh dari daerah perkotaan yang membutuhkan banyak listrik.
Para ahli mengatakan bahwa masalah tersebut perlu ditangani oleh pemerintah negara.
“Di kebanyakan negara di Asia Tenggara, jaringan listrik negara tidak dapat mengimbangi pertumbuhan pesat pembangkitan terdistribusi karena kurangnya anggaran atau perencanaan yang terkoordinasi,” kata Chaudhary.
Daniel Morris, pemimpin energi bersih di inisiatif keuangan hijau Dana Investasi Iklim/Climate Investment Funds (CIF), menambahkan bahwa ada pertimbangan kebaikan masyarakat saat merencanakan jaringan listrik.
“Anda mendapati masalah-masalah seperti zonasi, seperti di mana letak jaringan, apakah Anda menggusur orang, apakah kehidupan orang-orang terpengaruh oleh pembangunan tersebut?” kata Morris. “Menyerahkan hal itu sepenuhnya ke sektor swasta dapat mengakibatkan beberapa masalah yang mungkin tidak menguntungkan untuk tujuan yang lebih besar dalam mencoba mendukung pertumbuhan nasional sambil berada di jalur nol karbon.”
CIF saat ini mendanai prakarsa modernisasi jaringan dan penyimpanan energi di Ukraina, Fiji, Kolombia, Kenya, dan Mali. Lima negara lain, termasuk Indonesia, ada di dalam daftar tunggu.
Beberapa negara di Asia Tenggara mulai mengakui pentingnya pembangunan jaringan listrik terpusat. Rencana pengembangan listrik Vietnam untuk dekade ini, PDP8, mengidentifikasi pembangunan jaringan listrik sebagai prioritas utama. Rencana energi lima tahun terbaru Indonesia juga menjelaskan penerapan “jaringan listrik pintar” untuk mengintegrasikan energi terbarukan dengan lebih baik.
Energi terbarukan juga dapat dikelola dengan lebih baik melalui penyimpanan sementara kelebihan daya. Baterai dengan kapasitas berjam-jam adalah solusi yang biasa digunakan saat ini; ada pula upaya untuk menyimpan kelebihan listrik sebagai bahan bakar hidrogen, yang dapat disimpan selama berbulan-bulan.
Uni Eropa, yang secara luas dipandang sebagai pemimpin dalam energi terbarukan, memiliki kapasitas penyimpanan sebesar 40 gigawatt (GW) pada tahun 2020. Energi terbarukan menyumbang 21 persen dalam bauran energinya.
Asia Pasifik memiliki kapasitas penyimpanan kurang dari 4 GW di tahun yang sama, dan sebagian besar kapasitas tersebut ditemukan di luar Asia Tenggara, yaitu di negara-negara seperti Australia, Tiongkok, Jepang dan Korea Selatan. Hanya 7 persen dari energi di Asia Tenggara yang berasal dari energi terbarukan pada tahun 2018.
“Tergantung kasus dan lokasinya, solusinya akan bervariasi dan negara-negara perlu memanfaatkan perpaduan teknologi yang berbeda-beda pula, beberapa sudah terjangkau saat ini dan yang lainnya akan menjadi lebih umum dan efektif saat kebijakan diperbarui dan biaya menurun,” kata Chaudhary.
Memperhatikan cuaca
Cuaca yang semakin buruk terkait kondisi planet yang memanas dapat menggagalkan upaya untuk memperbaiki infrastruktur listrik Asia Tenggara. Laporan Panel Antarpemerintah Tentang Perubahan Iklim (Intergovernmental Panel on Climate Change) terbaru tentang ilmu iklim mengamati siklon yang lebih kencang dan memprediksi banjir yang lebih sering terjadi untuk kawasan Asia Tenggara.
Akhir tahun lalu, Topan Rai menyebabkan lima juta orang di Filipina tidak memiliki akses listrik. Kejadian yang serupa juga terjadi setelah topan besar dalam dekade terakhir.
“Kita telah mencapai titik di mana Anda tidak dapat mengabaikan risiko iklim, dan bahkan, Anda mungkin menimbulkan lebih banyak risiko terhadap rencana dan investasi dengan mengabaikannya,” kata Morris.
Penelitian yang sudah ada merekomendasikan solusi seperti membangun jalur transmisi di bawah tanah untuk melindungi dari topan, dan membuat jaringan listrik lebih modular untuk mencegah pemadaman yang luas. Jaringan listrik mikro juga bisa menjadi solusi potensial untuk pemasangan listrik di daerah terpencil, tanpa biaya perluasan jaringan yang mahal.
Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim juga merekomendasikan untuk menjaga standar desain untuk aset energi setara dengan perubahan iklim saat ini dan yang diproyeksikan.
