亚细安组织去年在格拉斯哥举行的联合国气候大会（COP26）场边发布了一项新的可持续金融分类目录。当时，此举并未引起太多关注，但这不该掩盖目录的重要性：对亚细安来说，这是推动绿色转型的重要一步，这项举措也会对各国经济及企业带来影响。
亚细安成员国财政部长及中央行长是于2021年3月达成共识，同意制定《亚细安可持续金融分类目录》（Asean Taxonomy for Sustainable Finance，以下简称《亚细安分类目录》）。这是资本市场发展方、保险监管机构及各财政部共同努力，为亚细安打造的一套可持续发展的新语言。
所谓分类目录，是一种为解释事物之间关系的科学分类系统。目前分类目录中，我们熟悉的有图书馆使用的杜威十进制图书分类法（Dewey Decimal）。可持续金融分类目录的使用原理也相同，它对可持续投资、不可持续投资，以及可推动绿色发展的经济活动进行分类。当我们透过目录对“可持续”的定义有共同的认识之后，其中好处是这可防止企业“漂绿（greenwashing）”行为，为须判断哪些活动或项目值得投资的机构投资者带来便利。
对于东南亚来说，目前可持续金融分类目录的使用还是非常新的概念。然而，尽管该区域政府过去长期以来都较重视国家进步与发展，而忽略了环境保护，如今由于公众对环境问题及区域极端天气灾害的认识不断提高，政府也开始认识保护环境、提升公共卫生和关注气候变化的重要性。
对于亚细安这般规模的经济区来说，分类目录可发挥重要的作用。如果东盟是单一经济体，按目前的发展轨迹，到2030年，它预计将成为全球第四大经济体（它目前排名第五），而一般伴随经济增长的总是能源需求和碳排放的增加。尽管该区域目前的碳排放量仅占全球总排放量的5.6%（根据WRI互动图表计算），但随着其经济持续强劲增长，这一数字可能会增加。与此同时，气候变化造成的影响的频率和强度将成倍增加。东盟必须认真对待气候行动。
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一刀切的做法对监管机构来说更容易、更方便。但亚细安各国的社会进步与发展水平不同，这样的做法也行不通。
为什么在亚细安引导投资和融资如此重要？从根本上说，人们认识到金融是推动经济结构转型的关键因素，它一定程度上可引进更经得起（绿色）审查的投资。为了实现气候目标，确保私人和公共资金流向可持续的基础设施和投资，而不是对环境有害以及不可持续的经济活动，至关重要。一旦统一共同标准，投资者、企业、政府和监管机构就更容易做出向低碳未来转型的决定。
剖析《亚细安分类目录》
《亚细安分类目录》为政府和私人利益相关者提供了一个实现亚细安气候变化相关目标的框架。它作为一个参考点，引导资本融资走向系统性转型。不过，考虑到亚细安是由有着不同经济体系与政策的发达、中等及新兴经济体组织而成，拥有极其多元的经济和金融系统，要如何才能协调大家的步伐，确保所有利益相关者的目标一致？
一刀切的做法对监管机构来说更容易、更方便。但亚细安各国的社会进步与发展水平不同，这样的做法也行不通。《亚细安分类目录》在制定过程中，采用的是一种以原则为基础的叠层方法，以鼓励不同发展阶段的成员国都加入，再推动它们落实更严格的标准。可想而知，这一定程度上会造成紧张。如果目录标准太高，那些认为自己达不到要求的亚细安成员国就不会考虑使用它。如果设定的标准太低，就会助长自满情绪，无法实现其气候或环境目标，甚至出现更糟糕的情况——漂绿。
《亚细安分类目录》分为基础框架和附加标准两层，并依据经济活动对气候适应、气候减缓、生态系统保护及保障资源韧性这四个环境目标的贡献，制定了相当独特的 “交通信号灯系统”，将经济项目分为红、黄、绿三色。一项活动因此可有六种不同的归类：“红-黄-绿基础”或“红-黄-绿附加标准”。有意在亚细安投资新经济项目的企业须研究亚细安的可持续金融分类目录，以了解项目的分类。有了目录，金融机构在决定是否支持资金流向某些项目时，也须更加谨慎。
值得注意的是，《亚细安分类目录》也可能有助于引导各成员国的长期决策，使其在符合国家环境法律和政策的前提下实现国家气候目标。它不但有望帮助亚细安成员国在国内构建有序和系统化的绿色转型，目录未来也可能有助于促进整个区域的可持续转型。目录采取的叠层法考虑到不同国情，为亚细安成员国提供了多种选择，让它们能够既落实与《巴黎协定》一致的气候目标，且按自己适合的步伐，加大气候行动力度。
不过，要落实一个涵盖整个区域的目录也是一项具有挑战性的工作。第一项挑战的关键在于我们是否有足够数据引导决策。亚细安分类目录委员会也承认，数据不足可能意味目录能发挥的引导效应有限，而这可能进一步导致目录被滥用，以为某些经济活动“漂绿”。资产管理公司、银行和保险公司等在下游使用目录者，也会面对挑战，因为它们将得承担额外的监管职能，包括气候相关金融信息披露，并且也被强制记录不同设施的温室气体排放，维持相关清单。
此外，由于分类目录须根据现有的最佳科学不断更新，使用者也必须维持谨慎，跟上最新变化。对于在区域运作的数百万中小微企业（MSMEs）来说，这或是一项繁重的任务。例如，目录中就已指出，一些领域目前并没有可用的技术，若要落实目标，还须创建一些特定路径协助企业。
第一版的《亚细安分类目录》仅涵盖农业、发电和制造业等对气候适应、气候减缓、生态系统保护和保障资源韧性这四个环境目标至关重要的关键行业。它旨在提供一个基础，促进下来利益相关者之间的进一步磋商，以尽快制定目录的第二版本。在那之前，希望目录的第一版也能在财务引导方面发挥效应，给予亚细安它目前所需的刺激，以推动该区域落实气候应对的宏大愿景。
佘丽莲是新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院的高级研究员兼亚细安研究中心的协调员。她也是研究院东南亚气候变化研究项目的协调员。
本文已先于研究院的Fulcrum网站上发表。
